Minyak ikan mungkin tidak menyehatkan seperti yang Anda pikirkan, demikian temuan penelitian
Minyak ikan dielu-elukan karena manfaat kesehatannya yang melimpah. Tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa konsumsi minyak ikan atau minyak bunga matahari dalam jangka panjang dapat meningkatkan risiko penyakit hati berlemak di kemudian hari.
Dengan mempelajari tikus, peneliti menemukan bahwa asupan minyak bunga matahari atau minyak ikan seumur hidup menyebabkan perubahan pada hati yang membuat organ rentan terhadap steatohepatitis non-alkohol (NASH).
NASH adalah bentuk yang lebih serius dari penyakit hati berlemak non-alkoholik (NAFLD).
Rekan penulis studi José Luis Quiles, seorang profesor fisiologi yang bekerja di Universitas Granada di Spanyol, dan rekannya baru-baru ini melaporkan temuan mereka di Jurnal Biokimia Gizi.
Diperkirakan sekitar 20 persen orang di Amerika Serikat yang menderita NAFLD juga menderita NASH, dan kondisi ini semakin umum seiring bertambahnya usia.
NASH ditandai dengan penumpukan lemak di hati - yang tidak disebabkan oleh konsumsi alkohol - peradangan, dan kerusakan sel hati. Kerusakan hati yang terjadi pada NASH dapat meningkatkan risiko sirosis hati dan kanker hati.
Beberapa faktor risiko utama NASH termasuk kelebihan berat badan dan obesitas, tekanan darah tinggi, kolesterol tinggi, dan diabetes tipe 2, yang merupakan faktor-faktor yang sangat dipengaruhi oleh pola makan.
Mempelajari bagaimana lemak makanan mempengaruhi hati
Membangun hubungan antara diet dan NASH, studi baru dari Prof. Quiles dan rekan-rekannya menunjukkan bahwa jenis minyak yang kita konsumsi dapat berperan dalam risiko kondisi tersebut di kemudian hari.
Para peneliti sampai pada temuan mereka dengan menganalisis efek lemak makanan yang berbeda, termasuk minyak bunga matahari, minyak ikan, dan minyak zaitun murni, pada hati tikus.
Secara rinci, tim melihat bagaimana asupan seumur hidup dari masing-masing minyak ini memengaruhi struktur hati hewan pengerat, serta efeknya pada ekspresi gen, fibrosis hati (atau jaringan parut), stres oksidatif, dan panjang telomere.
Stres oksidatif didefinisikan sebagai ketidakseimbangan antara radikal bebas - yang merupakan molekul yang dapat merusak sel - dan kemampuan tubuh untuk "mengoksidasi" molekul ini dan mencegah efek berbahaya mereka.
Telomer adalah “penutup” di ujung setiap untai DNA, dan mereka melindungi kromosom kita. Semakin pendek telomer kita, semakin besar kerusakan pada sel kita.
Penelitian telah menunjukkan bahwa pengurangan panjang telomer memainkan peran kunci dalam penuaan sel dan penyakit terkait usia. Telomer yang terlalu panjang bisa meningkatkan risiko kanker.
Selain itu, tim mengamati bagaimana hati berevolusi seiring bertambahnya usia sebagai akibat dari konsumsi lemak makanan yang berbeda.
Minyak zaitun paling baik untuk hati yang sehat
Para peneliti tidak hanya menemukan bahwa lemak hati menumpuk seiring bertambahnya usia, tetapi mereka juga mengungkapkan bahwa jenis lemak yang menumpuk di hati dipengaruhi oleh jenis lemak yang kita makan.
Seperti yang ditunjukkan oleh Prof. Quiles, “[…] ini berarti bahwa, terlepas dari akumulasi ini, beberapa hati menua dengan cara yang lebih sehat daripada yang lain dan dengan kecenderungan yang lebih besar atau lebih kecil terhadap penyakit tertentu.”
Studi tersebut mengungkapkan bahwa minyak ikan dan minyak bunga matahari berdampak negatif pada kesehatan hati tikus.
Asupan minyak bunga matahari seumur hidup dapat memicu fibrosis hati, dan juga mengubah struktur organ, menyebabkan perubahan ekspresi gen, dan peningkatan oksidasi pada sel hati.
Tikus yang mendapat asupan minyak ikan seumur hidup menunjukkan peningkatan oksidasi sel terkait usia di liver mereka, tim melaporkan, dan mereka juga mengalami penurunan aktivitas rantai transpor elektron di mitokondria - "pembangkit tenaga" sel - yang merusak fungsi sel.
Minyak ikan juga menyebabkan peningkatan panjang telomer relatif di hati, lapor para peneliti. Minyak zaitun, bagaimanapun, ditemukan menyebabkan kerusakan paling kecil pada hati.
Secara keseluruhan, tim mengatakan temuan ini menunjukkan bahwa minyak zaitun murni mungkin merupakan lemak makanan terbaik untuk kesehatan hati di kemudian hari.
“Perubahan yang disebabkan oleh konsumsi jangka panjang bunga matahari dan minyak ikan membuat hati rentan terhadap steatohepatitis non-alkohol, penyakit yang sangat serius yang dapat bertindak sebagai katalisator penyakit hati lainnya seperti sirosis dan kanker hati. […] Kami yakin bahwa penelitian ini akan sangat berguna dalam mencegah dan mengobati beragam penyakit hati. ”
Prof. José Luis Quiles
"[V] minyak zaitun irgin adalah pilihan paling sehat," tambahnya, "yang telah terbukti dalam kaitannya dengan beragam aspek kesehatan."
Temuan ini mungkin mengejutkan; minyak ikan adalah produk alami yang paling umum digunakan di AS karena manfaat kesehatannya yang sering didokumentasikan.
Namun, studi terbaru ini tentu memberikan beberapa bahan pemikiran ketika harus memilih lemak mana yang akan dimasukkan ke dalam makanan.
