Apa yang perlu diketahui tentang alkohol dan kerusakan otak

Alkohol mulai memengaruhi otak seseorang segera setelah memasuki aliran darah. Pada orang yang sehat, hati dengan cepat menyaring alkohol, membantu tubuh menyingkirkan obat tersebut. Namun, ketika seseorang minum berlebihan, hati tidak dapat menyaring alkohol dengan cukup cepat, dan ini segera memicu perubahan di otak.

Seiring waktu, konsumsi alkohol yang berlebihan dapat merusak otak dan hati, menyebabkan kerusakan yang bertahan lama.

Konsumsi alkohol yang berlebihan dapat memiliki efek jangka panjang pada neurotransmiter di otak, menurunkan keefektifannya atau bahkan meniru mereka. Alkohol juga menghancurkan sel-sel otak dan mengontrak jaringan otak. Beberapa orang dengan riwayat penggunaan alkohol berlebihan mengalami defisiensi nutrisi yang selanjutnya merusak fungsi otak.

Gejala pasti kerusakan otak terkait alkohol bergantung pada kesehatan seseorang secara keseluruhan, seberapa banyak mereka minum, dan seberapa baik fungsi hati mereka, di antara faktor-faktor lainnya.

Efek jangka pendek

Konsumsi alkohol dalam jumlah sedang dapat menyebabkan suasana hati tertekan, kehilangan daya hambat, dan kantuk.

Begitu memasuki aliran darah, alkohol mengubah cara kerja otak. Konsumsi alkohol dalam jumlah sedang dapat menyebabkan efek sementara berikut ini:

• hilangnya hambatan
• penurunan keterampilan perencanaan dan organisasi
• perubahan mood dan konsentrasi
• kesulitan membentuk ingatan baru
• kantuk
• suasana hati tertekan
• perubahan tingkat energi
• Hilang ingatan
• penilaian yang buruk
• Pengendalian motorik berkurang, termasuk refleks tertunda yang dapat membahayakan berkendara

Orang dengan gejala keracunan parah atau gejala yang berlangsung berjam-jam berisiko mengalami keracunan alkohol.

Etanol dalam alkohol bertindak seperti racun. Ketika hati tidak mampu menyaring racun ini dengan cukup cepat, seseorang dapat mengembangkan tanda-tanda keracunan alkohol atau overdosis alkohol. Overdosis alkohol memengaruhi kemampuan otak untuk mempertahankan fungsi dasar kehidupan.

Gejalanya meliputi:

• muntah
• kejang
• detak jantung lambat
• kesulitan tetap terjaga
• pingsan
• suhu tubuh rendah
• refleks muntah yang rendah, yang dapat meningkatkan risiko tersedak jika seseorang muntah
• kulit lembap

Overdosis alkohol yang tidak diobati bisa berakibat fatal. Overdosis alkohol yang parah dapat menyebabkan kerusakan otak permanen bahkan jika orang tersebut selamat.

Semakin tinggi konsentrasi alkohol dalam darah seseorang, semakin tinggi risiko overdosis alkohol. Konsumsi minuman beralkohol tinggi secara berlebihan lebih cenderung menyebabkan keracunan alkohol. Orang yang memiliki tubuh lebih kecil, lebih jarang minum alkohol, atau memiliki riwayat penyakit hati juga lebih rentan terhadap keracunan alkohol.

Efek jangka panjang

Seiring waktu, penyalahgunaan alkohol dapat menyebabkan kerusakan otak permanen.

Sindrom Wernicke-Korsakoff

Salah satu bentuk kerusakan otak terkait alkohol adalah sindrom Korsakoff. Sindrom Korsakoff sering muncul setelah episode ensefalopati Wernicke, yang merupakan disfungsi otak akut terkait alkohol.

Kedua kondisi, bersama-sama disebut sindrom Wernicke-Korsakoff, terjadi pada orang yang sangat kekurangan tiamin (vitamin B-1). Penyalahgunaan alkohol membuat tubuh lebih sulit menyerap nutrisi ini, tetapi masalah lain, seperti gangguan makan yang parah, kanker, AIDS, dan kondisi yang memengaruhi kemampuan tubuh untuk menyerap nutrisi, juga dapat menyebabkan sindrom Wernicke-Korsakoff.

Beberapa gejala ensefalopati Wernicke meliputi:

• kebingungan dan disorientasi yang terus berlanjut setelah mabuk
• kekurangan gizi yang dapat menyebabkan penurunan berat badan yang signifikan
• kesulitan menggerakkan mata atau gerakan mata yang aneh dan tersentak-sentak
• keseimbangan yang buruk

Setelah ensefalopati Wernicke, orang tersebut mungkin mengembangkan tanda-tanda sindrom Korsakoff. Gangguan ini merupakan salah satu jenis demensia.

Gejalanya meliputi:

• masalah ingatan, khususnya kesulitan membentuk ingatan baru
• penilaian yang buruk
• penurunan keterampilan perencanaan dan organisasi
• suasana hati dan kepribadian berubah
• halusinasi
• Penurunan kognitif yang semakin memburuk yang dapat mempengaruhi setiap area fungsi, termasuk bicara, penglihatan, dan fungsi usus dan kandung kemih

Suplemen vitamin dan pantangan total dari alkohol dapat membalikkan gejala sindrom Wernicke-Korsakoff dalam 2 tahun pertama setelah berhenti minum.

Sindrom alkohol janin

Gangguan spektrum alkohol janin, yang biasanya disebut sebagai sindrom alkohol janin, terjadi ketika bayi yang sedang berkembang terpapar alkohol selama masa kehamilan. Sindrom alkohol janin memengaruhi banyak aspek fungsi, dan dapat menyebabkan kerusakan otak.

Gejalanya bervariasi dalam tingkat keparahan, tetapi mungkin termasuk:

• cacat intelektual
• hiperaktif
• ingatan yang buruk
• kesulitan berkonsentrasi
• koordinasi yang lemah
• masalah penglihatan dan pendengaran

Dokter belum menetapkan tingkat konsumsi alkohol yang aman selama kehamilan, jadi strategi terbaik untuk mencegah sindrom alkohol pada janin adalah dengan tidak mengonsumsi alkohol sama sekali saat ini. Jika seorang wanita hamil tidak dapat berpantang, dia harus berusaha mengurangi konsumsi alkoholnya sebanyak mungkin.

Cedera kepala

Alkohol merupakan faktor risiko terjadinya cedera otak traumatis (TBI) akibat jatuh, kecelakaan mobil, perkelahian, dan pukulan lain di kepala. Menurut analisis 2010, 35-81% orang yang mencari pengobatan untuk TBI mengalami keracunan.

Dalam jangka pendek, cedera kepala dapat menyebabkan kebingungan dan disorientasi. Ini juga dapat menyebabkan pembengkakan otak yang berbahaya. Cedera kepala yang parah bahkan bisa berakibat fatal karena memengaruhi kemampuan otak untuk mengontrol fungsi penting, seperti pernapasan dan tekanan darah.

Efek jangka panjang dari cedera kepala bervariasi tetapi mungkin termasuk:

• Gejala mirip demensia, seperti kesulitan membentuk ingatan baru
• perubahan mood atau perilaku
• peningkatan risiko terkena penyakit Alzheimer dan penyakit Parkinson
• perubahan pola aliran darah di otak

Efek psikologis

Efek psikologis umum dari minum alkohol termasuk kesulitan berkonsentrasi, perubahan suasana hati, dan depresi.

Alkohol memiliki banyak efek psikologis, termasuk:

• kepribadian dan perubahan suasana hati
• perubahan dalam kontrol impuls
• kesulitan berkonsentrasi
• depresi

Namun, mungkin efek psikologis yang paling signifikan adalah kecanduan. Seiring waktu, orang yang mengonsumsi alkohol dalam jumlah besar mengembangkan toleransi terhadap obat tersebut. Mereka juga menjadi tergantung. Ketergantungan ini berarti otak mereka sangat membutuhkan obat tersebut, menyebabkan mereka mengalami penarikan diri ketika mereka tidak minum.

Kecanduan menuntun seseorang untuk terus menggunakan alkohol, bahkan ketika itu merugikan mereka. Orang dengan gangguan penggunaan alkohol yang parah dapat mengembangkan kondisi penarikan yang berbahaya yang disebut delirium tremens (DT). DT dimulai dengan gejala psikologis yang meliputi:

• kegelisahan
• insomnia
• mengidam alkohol secara intens
• paranoia
• halusinasi atau delusi

Tanpa pengobatan, DT bisa berakibat fatal pada lebih dari sepertiga orang yang terkena. Orang dengan DT mungkin mengalami kejang, perubahan tekanan darah yang berbahaya, serta muntah dan diare yang berlebihan, yang dapat menyebabkan kekurangan nutrisi.

Efek fisiologis

Alkohol lebih dari sekadar merusak otak. Keracunan parah dan penyalahgunaan jangka panjang dapat merusak hampir semua sistem dalam tubuh. Efek fisiologis alkohol meliputi:

• tekanan darah tinggi
• penyakit jantung
• perubahan irama jantung
• kerusakan pembuluh darah
• penyakit hati
• gagal ginjal
• pankreatitis, yaitu radang pankreas
• sistem kekebalan yang lebih lemah
• peningkatan risiko kanker tertentu, termasuk kanker esofagus, payudara, hati, dan usus besar

Berapa banyak orang bisa minum dengan aman?

Meskipun alkohol dapat menyebabkan kerusakan otak yang signifikan, sebuah badan penelitian yang berkembang menunjukkan bahwa konsumsi alkohol dalam jumlah sedang mungkin bermanfaat bagi otak.

Sebuah studi tahun 2018 yang diikuti 9.087 peserta selama 23 tahun menemukan bahwa orang yang tidak minum alkohol di usia paruh baya lebih mungkin mengembangkan demensia. Risiko demensia paling rendah di antara mereka yang mengonsumsi 14 unit alkohol atau kurang per minggu.

Pedoman Diet A.S. 2015-2020 untuk orang Amerika merekomendasikan tidak lebih dari satu minuman per hari untuk wanita dan tidak lebih dari dua minuman per hari untuk pria. Orang yang harus menghindari alkohol termasuk mereka yang:

• sedang dalam pemulihan dari gangguan penggunaan alkohol
• sedang mengonsumsi obat-obatan yang berinteraksi dengan alkohol
• sedang hamil
• memiliki penyakit hati tertentu
• merasa sulit untuk mengontrol kebiasaan minum mereka

Karena konsumsi alkohol yang aman bervariasi dari orang ke orang, dan sumber yang berbeda merekomendasikan berbagai asupan, penting untuk mengambil pendekatan individual. Orang harus berbicara dengan profesional perawatan kesehatan tentang riwayat minum mereka dan faktor risiko pribadi untuk mendapatkan saran khusus tentang konsumsi alkohol yang aman.

Bagaimana mengurangi asupan alkohol

Orang dengan riwayat penyalahgunaan alkohol mungkin ingin berbicara dengan dokter mereka tentang detoksifikasi medis.

Orang dengan riwayat penyalahgunaan alkohol mungkin tidak dapat mengonsumsi alkohol dengan aman. Dalam kasus ini, strategi terbaik adalah menghindari alkohol sama sekali.

Orang dengan kecanduan parah atau riwayat panjang penyalahgunaan alkohol mungkin mengalami gejala putus obat yang serius saat berhenti. Orang harus berbicara dengan dokter tentang detoksifikasi medis, yang dapat mencegah masalah serius, seperti delirium tremens. Beberapa orang menemukan bahwa kelompok rehabilitasi atau dukungan rawat inap, seperti Alcoholics Anonymous, sangat membantu.

Orang yang ingin mengurangi alkohol harus mempertimbangkan strategi berikut:

• menetapkan batas pribadi satu minuman sehari untuk wanita dan dua untuk pria
• hanya minum pada waktu atau acara tertentu, seperti di pesta atau di akhir pekan
• tidak menggunakan alkohol untuk mengatasi stres emosional atau untuk tertidur
• meminum minuman dengan kandungan alkohol lebih rendah, misalnya dengan mengganti spirit dengan wine

Ringkasan

Efek alkohol pada otak bervariasi tergantung pada dosis dan faktor individu, seperti kesehatan secara keseluruhan. Secara umum, semakin banyak alkohol yang diminum seseorang, semakin besar kemungkinan alkohol merusak otak - baik dalam jangka pendek maupun jangka panjang.

Konsumsi alkohol dalam jumlah sedang adalah strategi terbaik untuk mengurangi risiko kerusakan otak terkait alkohol. Orang yang pesta minuman keras, minum sampai pada penilaian yang buruk, atau sengaja mabuk berkali-kali setiap bulan memiliki risiko yang jauh lebih tinggi untuk mengalami kerusakan otak terkait alkohol.