Studi baru mengaitkan polusi udara dengan aterosklerosis
Penelitian baru menunjukkan bahwa paparan kronis ozon dapat meningkatkan risiko aterosklerosis dan membahayakan kesehatan arteri.
Aterosklerosis adalah hasil dari timbunan lemak - seperti kolesterol, lemak, atau limbah seluler - yang terakumulasi di dalam arteri seseorang.
Seiring waktu, penumpukan plak di dalam dinding pembuluh darah mengental arteri, yang membatasi darah, nutrisi, dan oksigen yang biasanya akan mencapai seluruh tubuh.
Aterosklerosis dapat menyebabkan kejadian kardiovaskular yang lebih berbahaya, seperti penyakit jantung koroner atau penyakit arteri perifer, serta serangan jantung atau stroke.
Meskipun para peneliti belum mengetahui apa yang memicu aterosklerosis, faktor-faktor seperti tekanan darah tinggi, kolesterol tinggi, dan merokok diyakini menyebabkan banyak kerusakan.
Penelitian baru menunjukkan kemungkinan penyebab lain: polusi udara. Meng Wang, Ph.D., asisten profesor epidemiologi dan kesehatan lingkungan di Universitas Buffalo School of Public Health and Health Professions di New York, adalah penulis utama penelitian ini.
Wang dan tim mempublikasikan temuan mereka di jurnal Perspektif Kesehatan Lingkungan.
Paparan ozon dan aterosklerosis
Wang dan rekannya secara klinis mengikuti 6.619 orang dewasa, yang berusia 45-84 tahun dan tidak memiliki penyakit kardiovaskular atau kondisi lain pada awal penelitian.
Mereka mengikuti peserta untuk jangka waktu rata-rata 6,5 tahun, sebagai bagian dari Studi Multi-Etnis Aterosklerosis di mana peserta telah mendaftar. Mereka datang dari enam kota di seluruh Amerika Serikat: Winston-Salem, NC; Kota New York, NY; Baltimore, MD; St. Paul, MN; Chicago, IL; dan Los Angeles, CA.
“Kami menggunakan model statistik untuk menangkap apakah ada hubungan yang signifikan antara paparan ozon dan [aterosklerosis],” Wang menjelaskan.
“[Model] menunjukkan bahwa ada hubungan antara paparan jangka panjang terhadap ozon dan perkembangan aterosklerosis,” lanjutnya.
Secara khusus, penelitian tersebut menemukan hubungan antara paparan ozon kronis dan "peningkatan laju perkembangan ketebalan dinding karotis dan risiko pembentukan plak baru." Hasil ini menunjukkan adanya cedera arteri di carotidarteries - dua pembuluh besar yang memasok darah ke kepala dan leher.
“Ini mungkin menunjukkan bahwa hubungan antara paparan jangka panjang terhadap ozon dan mortalitas kardiovaskular yang telah diamati dalam beberapa penelitian disebabkan oleh cedera arteri dan percepatan aterosklerosis,” komentar Wang.
Namun, para peneliti mengakui bahwa mereka tidak mengetahui apa yang mungkin menyebabkan tautan ini. "Kami dapat menunjukkan bahwa ada hubungan antara paparan ozon dan hasil ini, tetapi mekanisme biologis untuk hubungan ini tidak dipahami dengan baik," kata Wang.
Sepengetahuan penulis, ini adalah studi epidemiologi pertama yang meneliti hubungan antara paparan ozon dan "penyakit vaskular subklinis" - yaitu, cedera yang merusak dinding arteri sebelum serangan jantung atau stroke terjadi.
Menurut American Lung Association, ozon di permukaan tanah juga merusak jaringan paru-paru saat kita menghirupnya. Sering disebut sebagai kabut asap, ozon adalah molekul gas yang merusak jaringan paru-paru dengan bereaksi secara kimiawi padanya.
