Pengawet makanan umum dapat membantu mengobati skizofrenia
Sebuah uji coba acak baru dari Taiwan menunjukkan bahwa pengawet makanan yang umum dapat meningkatkan efek obat skizofrenia, bahkan dalam kasus orang yang biasanya resisten terhadap pengobatan.
Skizofrenia adalah gangguan mental kronis, terkadang melumpuhkan yang ditandai dengan delusi, pengaruh datar, gerakan gelisah, dan kesulitan dalam mempertahankan aktivitas.
Perawatan termasuk obat antipsikotik - seperti brexpiprazole, clozapine, atau risperidone - dan perawatan psikososial.
Penelitian telah menunjukkan bahwa "seperlima hingga setengah dari [orang dengan skizofrenia] diklasifikasikan sebagai refrakter terhadap pengobatan farmakologis," yang berarti bahwa mereka tidak menanggapi antipsikotik.
Para peneliti dari China Medical University di Taiwan mungkin sekarang telah menemukan cara untuk meningkatkan keefektifan obat-obatan tertentu, yang dapat membantu beberapa orang yang hidup dengan skizofrenia untuk merespon pengobatan dengan lebih baik.
Jawabannya, kata peneliti utama studi tersebut, Dr. Hsien-Yuan Lane, dapat ditemukan dalam pengawet makanan yang umum: natrium benzoat. Dr. Lane dan tim melakukan percobaan acak, tersamar ganda, terkontrol plasebo yang menunjukkan bahwa pengawet ini dapat meningkatkan efek obat antipsikotik clozapine.
“Clozapine,” dia menjelaskan, “dianggap sebagai agen antipsikotik lini terakhir untuk pasien dengan skizofrenia refrakter.” Meskipun demikian, sejumlah besar orang yang hidup dengan skizofrenia resisten terhadap obat ini.
Percobaan baru tampaknya untuk pertama kalinya mengkonfirmasi bahwa natrium benzoat - yang telah berhasil digunakan sebagai tambahan untuk antipsikotik lain - dapat ditambahkan ke clozapine untuk memperbaiki gejala pasien yang resistan terhadap obat.
Temuan Dr. Lane dan rekannya baru-baru ini dipublikasikan di jurnal tersebut Psikiatri Biologis. “Jika temuan ini dapat dikonfirmasi, pendekatan ini dapat membawa harapan untuk merawat pasien dengan skizofrenia paling refrakter,” dia menyarankan.
Sodium benzoate membantu meredakan gejala
Studi ini melibatkan 60 orang yang menerima clozapine sebagai pengobatan untuk skizofrenia. Sebagai bagian dari uji coba, para peserta dibagi menjadi tiga kelompok: kelompok kontrol, yang diberi plasebo bersama clozapine, dan kelompok penelitian, yang menerima natrium benzoat sebagai tambahan dari dosis biasa clozapine.
Untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang dampak dosis, Dr. Lane dan rekannya menguji add-on natrium benzoat dalam dua jumlah yang berbeda - 1 atau 2 gram zat per hari - sehingga menjadi dua kelompok studi terpisah.
Para peneliti memberikan perawatan pada subjek dalam tiga kelompok selama 6 minggu.
Di akhir uji coba, Dr.Lane dan tim menemukan bahwa orang yang mengonsumsi natrium benzoat bersama clozapine mengalami perbaikan gejala negatif, yang meliputi pengaruh datar (ekspresi wajah tanpa emosi), anhedonia (kurangnya kenikmatan aktivitas yang biasanya menyenangkan), dan kesulitan dalam melakukan aktivitas normal.
Selain itu, dosis natrium benzoat yang lebih tinggi lebih efisien dalam meningkatkan efektivitas pengobatan. Namun, para peneliti mencatat bahwa add-on tidak memengaruhi gejala kognitif - seperti kesulitan dalam mempertahankan fokus, atau masalah memori - dan mereka berhipotesis bahwa dosis natrium benzoat yang lebih besar mungkin diperlukan untuk mengamati efek dalam hal ini.
Dr. Lane dan rekannya juga senang mengamati bahwa peserta yang memakai add-on natrium benzoat tidak menunjukkan efek samping, yang menawarkan kepastian bahwa dosis yang diuji sejauh ini dapat diberikan dengan aman.
Tim menjelaskan bahwa alasan mengapa natrium benzoat adalah bantuan yang sangat efektif dalam pengobatan skizofrenia adalah karena ia menghentikan serin-D, asam amino otak, agar tidak rusak. D-serine juga merupakan neuromodulator, artinya membantu mengatur sinyal listrik yang dikirim antar sel otak.
Sinyal ini tidak berfungsi secara normal di otak penderita skizofrenia, jadi penting untuk menjaga efek pengaturan D-serin untuk menangkal beberapa dampak negatif dari gangguan ini.
“Reseptor D-serin adalah target jangka panjang untuk pengembangan pengobatan pada skizofrenia dan natrium benzoat mungkin merupakan alat pertama yang berarti yang kami miliki untuk memengaruhi target ini,” catat Dr. John Krystal, editor jurnal Psikiatri Biologis.
Dia menambahkan bahwa "studi ini menyoroti pentingnya pengobatan skizofrenia dalam memahami sakelar molekuler yang dapat digunakan untuk menormalkan fungsi sirkuit otak."
