Bagaimana melawan penuaan dapat menurunkan risiko demensia
Penelitian baru menunjukkan bahwa keyakinan yang kita pegang tentang usia tua dapat memengaruhi risiko kita terkena demensia, bahkan jika kita secara genetik cenderung mengalaminya.
Kita mungkin belum tahu apa yang menyebabkan demensia, tetapi kita tahu bahwa gen memainkan peran kunci.
Gen tertentu, yang disebut ApoE, dianggap oleh banyak orang sebagai faktor risiko genetik utama pada penyakit Alzheimer yang menyerang tahap lanjut.
Namun, tidak semua orang dengan satu atau bahkan dua salinan gen ini akan terus mengembangkan kondisi tersebut.
Faktanya, kurang dari setengah dari mereka yang memiliki kecenderungan genetik ini sebenarnya didiagnosis dengan penyakit Alzheimer.
Lantas, mengapa 53 persen sisanya tetap sehat? Ilmuwan - dipimpin oleh Becca Levy, dari Yale School of Public Health di New Haven, CT - berangkat untuk menjawab pertanyaan ini dalam studi baru mereka, yang diterbitkan dalam jurnal tersebut. PLOS One.
Penelitian baru menyelidiki untuk pertama kalinya apakah faktor lingkungan - dan karena itu dapat dimodifikasi - seperti kepercayaan seputar penuaan dapat mempengaruhi risiko pengembangan demensia.
Penurunan risiko hampir 50 persen
Levy dan tim memeriksa 4.765 orang yang tidak menderita demensia pada awal penelitian mereka: 91 persen partisipan berkulit putih, dan sebanyak 26 persen dari mereka memiliki varian E4 dari gen ApoE - varian yang paling terkait dengan Alzheimer.
Para partisipan berusia minimal 60 tahun dan semuanya direkrut dari Health and Retirement Study. Sikap mereka terhadap usia dinilai menggunakan subskala Skala Moral Pusat Geriatrik Philadelphia.
Kuesioner tersebut mencakup item seperti, "Semakin tua saya, semakin saya merasa tidak berguna." Ini adalah pernyataan yang harus diungkapkan oleh peserta setuju atau tidak setuju.
Mereka diikuti selama 4 tahun, dan setiap 2 tahun mereka diberi kuesioner yang menilai keterampilan kognitif mereka. Levy dan rekan melakukan analisis regresi logistik prospektif selama 4 tahun tersebut.
Di antara mereka yang memiliki varian genetik ApoE E4, orang dengan keyakinan positif tentang usia “49,8 persen lebih kecil kemungkinannya untuk mengembangkan demensia dibandingkan mereka yang memiliki keyakinan usia negatif”.
Para penulis berspekulasi tentang mekanisme yang mungkin menjelaskan hasil ini, menunjukkan bahwa kepercayaan usia yang negatif dapat membesar-besarkan stres, sedangkan yang positif dapat mengurangi efek negatifnya.
Mereka juga mereferensikan studi yang telah menunjukkan bagaimana stres dapat menyebabkan perkembangan demensia dan menyimpulkan, “Hasil studi ini menunjukkan bahwa keyakinan usia yang positif, yang dapat dimodifikasi dan telah ditemukan untuk mengurangi stres, dapat bertindak sebagai faktor pelindung, bahkan untuk orang yang lebih tua dengan risiko tinggi demensia. "
Kasus untuk kampanye anti-ageisme
Para penulis mencatat bahwa temuan mereka memiliki implikasi sosial yang menjangkau jauh.
“Kami menemukan bahwa keyakinan usia yang positif dapat mengurangi risiko salah satu faktor risiko genetik demensia yang paling mapan. […] Ini membuat kasus untuk mengimplementasikan kampanye kesehatan masyarakat melawan usia dan keyakinan usia yang negatif. "
Retribusi Becca
Faktanya, ada banyak literatur yang tersedia yang membuktikan stereotip negatif umum dari para lansia, karena media sering menggambarkan mereka sebagai "sedih, tertekan, pikun, keriput, tidak menarik, dan tergantung".
Penggambaran bias di media bersama dengan praktik diskriminasi di tempat kerja cenderung mendorong sikap negatif terhadap lansia.
Namun, seperti yang ditulis oleh penulis penelitian, "Pengurangan stres dengan keyakinan usia yang positif berpotensi berkontribusi pada insiden demensia yang lebih rendah di antara individu yang lebih tua secara umum dan khususnya di antara mereka dengan ApoE E4."
Studi tersebut mungkin sangat relevan mengingat populasi lansia di Amerika Serikat diperkirakan akan meningkat dua kali lipat pada tahun 2030.
