Vitamin D dan kesehatan otak: Mekanisme baru mungkin menjelaskan hubungan
Penelitian baru menemukan bahwa kekurangan vitamin D mempengaruhi jenis "perancah" otak yang mendukung neuron. Temuan ini dapat mengarah pada terapi baru untuk gejala neurologis dari kondisi kesehatan mental seperti skizofrenia.
Vitamin D, yang terkadang disebut orang sebagai "vitamin sinar matahari", diperlukan untuk menjaga kesehatan tulang. Ini juga bermanfaat bagi sistem kekebalan dan kardiovaskular, serta fungsi endokrin.
Misalnya, penelitian menunjukkan bahwa vitamin D yang tidak mencukupi dapat membahayakan sistem kekebalan, meningkatkan risiko hipertensi, dan secara negatif memengaruhi sekresi insulin pada penderita diabetes tipe 2.
Studi yang lebih baru berfokus pada hubungan potensial antara vitamin D dan kesehatan otak. Misalnya, penelitian terbaru itu Berita Medis Hari Ini melaporkan memperkuat gagasan bahwa mungkin ada hubungan antara kekurangan vitamin D dan risiko skizofrenia yang lebih tinggi.
Penelitian lain menunjukkan bahwa menghilangkan vitamin D pada hewan pengerat paruh baya menyebabkan mereka mengembangkan kerusakan otak dan melakukan tes kognitif yang kurang baik. Para peneliti juga menemukan bahwa orang yang selamat dari serangan jantung mendadak lebih kecil kemungkinannya untuk memulihkan fungsi otak jika mereka memiliki tingkat vitamin D.
Sebuah studi baru menyelidiki lebih dalam hubungan antara vitamin D dan fungsi otak untuk menemukan alasan potensial mengapa nutrisi mungkin menjadi kunci fungsi memori.
Thomas Burne, seorang profesor di Institut Otak Universitas Queensland di St Lucia, Australia, memimpin penelitian baru. Burne dan rekan-rekannya mempublikasikan temuan mereka di jurnal tersebut Tren Ilmu Saraf.
Pengurangan di 'perancah' otak
Burne menjelaskan motivasi untuk penelitian tersebut, dengan mengatakan, "Lebih dari satu miliar orang di seluruh dunia dipengaruhi oleh kekurangan vitamin D, dan ada hubungan yang kuat antara kekurangan vitamin D dan gangguan kognisi."
"Sayangnya, bagaimana tepatnya vitamin D memengaruhi struktur dan fungsi otak belum dipahami dengan baik, jadi masih belum jelas mengapa defisiensi menyebabkan masalah."
Untuk menentukan mekanisme yang mendasari, Burne dan rekannya melarang tikus dewasa yang sehat dari makanan vitamin D selama 20 minggu, setelah itu mereka menggunakan tes untuk membandingkannya dengan sekelompok tikus kontrol.
Tes kognitif mengungkapkan bahwa tikus yang kekurangan vitamin D kurang mampu mempelajari hal-hal baru dan mengingat dibandingkan dengan tikus pada kelompok kontrol.
Pemindaian otak hewan pengerat menunjukkan penurunan yang disebut jaring perineuronal di hipokampus - area otak yang merupakan kunci pembentukan memori.
Jaring perineuronal bertindak seperti "perancah" di otak. “Jaring ini membentuk jaring yang kuat dan mendukung di sekitar neuron tertentu, dan dengan demikian, mereka menstabilkan kontak yang dibuat sel-sel ini dengan neuron lain,” jelas Burne.
Peneliti selanjutnya melaporkan bahwa, "Ada juga penurunan tajam dalam jumlah dan kekuatan koneksi antara neuron di [hipokampus]."
Meskipun studi tidak secara tegas menetapkan mekanisme ini, para peneliti berpikir bahwa kekurangan vitamin D membuat jaring perineuronal lebih rentan terhadap aksi enzim yang merendahkan.
"Saat neuron di hipokampus kehilangan jaringan perineuronal pendukungnya, mereka mengalami kesulitan dalam mempertahankan koneksi, dan ini pada akhirnya menyebabkan hilangnya fungsi kognitif," kata Burne.
Penulis juga berpendapat bahwa gangguan fungsi otak di hipokampus dapat menyebabkan beberapa gejala skizofrenia, seperti kehilangan memori dan distorsi kognitif.
“Langkah selanjutnya adalah menguji hipotesis baru ini tentang hubungan antara kekurangan vitamin D, jaringan perineuronal, dan kognisi,” kata Burne. Peneliti berharap tentang implikasi terapeutik dari temuan timnya.
“Kami juga sangat senang menemukan jaring ini dapat berubah pada tikus dewasa. Saya berharap karena sifatnya yang dinamis, ada kemungkinan kami dapat membangunnya kembali, dan itu dapat menyiapkan panggung untuk perawatan baru. "
Thomas Burne
