Apakah beberapa burung beo tidak mementingkan diri sendiri?
Manusia dan beberapa mamalia lain menonjol di antara hewan dengan menunjukkan kebaikan dan membantu individu lain yang membutuhkan. Tetapi apakah burung juga menunjukkan sikap tidak mementingkan diri sendiri? Jawabannya adalah "ya" - setidaknya dalam kasus burung beo abu-abu Afrika.
Altruisme - tindakan menawarkan bantuan kepada seseorang yang membutuhkan bahkan jika itu tidak menguntungkan Anda - adalah kualitas yang dibanggakan manusia selama berabad-abad.
Namun, kami bukan satu-satunya di dunia hewan yang dapat menunjukkan sikap tidak mementingkan diri sendiri. Mamalia lain - termasuk serigala, bonobo, dan paus bungkuk - juga mahir membantu anggota spesies mereka yang lain ketika diminta untuk melakukannya.
Sekarang, Désirée Brucks dan Auguste von Bayern dari Institut Ornitologi Max Planck di Seewiesen, Jerman, telah melakukan penelitian yang menunjukkan bahwa individu dari satu spesies burung beo juga menunjukkan kemampuan untuk tidak mementingkan diri sendiri.
Temuan - yang muncul di Biologi Saat Ini - Tempatkan burung beo abu-abu Afrika di pusat perhatian.
Burung beo abu-abu Afrika menunjukkan altruisme
Dalam studi mereka, para peneliti bekerja tidak hanya dengan burung beo abu-abu Afrika - asli dari daerah khatulistiwa Afrika - tetapi juga dengan macaw berkepala biru, "sepupu" Amerika Selatan mereka.
Brucks dan von Bayern melatih delapan burung beo abu-abu Afrika dan enam macaw berkepala biru, mencatat dalam makalah studi mereka bahwa kedua spesies itu luar biasa berkat kecerdasan mereka.
Langkah pertama dalam eksperimen ini adalah mengajari semua burung beo untuk memberi peneliti token, sebagai gantinya mereka akan menerima kacang sebagai hadiah.
Tak lama kemudian, semua burung telah mempelajari triknya - menyerahkan sebuah tanda, menerima kacang. Selanjutnya, para penyelidik ingin melihat apakah mereka akan sama bersemangatnya untuk membantu pasangan menerima hadiah seperti mereka akan mendapatkannya sendiri.
Untuk tujuan ini, Brucks dan von Bayern menempatkan sepasang burung beo dari spesies yang sama di dalam ruangan yang dibangun khusus yang memisahkan mereka dari satu sama lain dan peneliti, dengan celah kecil untuk akses dan komunikasi.
Para peneliti memberikan token kepada seekor burung beo, tetapi tidak ada cara untuk menyerahkannya kepada peneliti untuk mendapatkan kacang. Burung beo lainnya, sebaliknya, dapat menghubungi peneliti tetapi tidak memiliki token untuk ditawarkan sebagai gantinya.
Dalam setiap kasus, burung beo tanpa token akan memberi isyarat kepada pasangannya, meminta bantuan. Pertanyaannya, tentu saja: Akankah burung beo dengan token tersebut menyerahkannya kepada burung beo tanpa token, mengetahui bahwa hanya burung beo lainnya yang kemudian dapat mengklaim hadiahnya?
Ternyata, macaw berkepala biru sama sekali tidak ingin membantu satu sama lain. Karena burung beo dengan token tidak akan dapat mengklaim kacang apa pun, begitu pula mitranya.
Ini sama sekali tidak terjadi pada burung beo abu-abu Afrika. Tujuh dari delapan burung beo abu-abu Afrika yang terlibat memilih untuk membantu pasangan mereka dengan memberi mereka token sehingga mereka dapat mengklaim kacang.
Selain itu, ketika para peneliti membalik peran burung beo abu-abu Afrika, orang-orang yang sekarang memegang token dengan senang hati membagikannya dengan mitra yang sebelumnya membantu mereka. Temuan ini, para peneliti berpendapat, menunjukkan bahwa burung beo ini bahkan mungkin memiliki pemahaman tentang timbal balik.
Brucks dan von Bayern semakin terkesan dengan fakta bahwa burung beo abu-abu Afrika memilih untuk saling membantu meskipun mereka tidak terkait dengan individu yang dipasangkan oleh para peneliti.
Ini lebih jauh menunjukkan bahwa individu dari spesies ini hanya merasa termotivasi untuk membantu satu sama lain, terlepas dari hubungannya, yang tidak biasa. Para peneliti menjelaskan bahwa, biasanya, hewan lebih cenderung membantu individu terkait dan tidak merasakan motivasi untuk membantu mereka yang tidak memiliki hubungan dengan mereka.
Sebaliknya, macaw berkepala biru terus menunjukkan keegoisan, bahkan dalam eksperimen lain. Misalnya, ketika para peneliti menawarkan burung semangkuk makanan yang seharusnya mereka makan, individu dominan dalam kelompok menyeret mangkuk menjauh dari burung lain untuk memastikan bahwa mereka tidak akan dapat mengaksesnya.
Namun, mengapa anggota dua spesies burung yang cerdas bertindak begitu berbeda? Para peneliti tetap tidak yakin, tetapi mereka berhipotesis bahwa itu mungkin karena fakta bahwa mereka mengatur kelompok sosial mereka dengan cara yang berbeda. Dalam makalah studi tersebut, Brucks dan von Bayern menulis:
“Perbedaan spesifik spesies dalam toleransi sosial, khususnya dalam konteks makanan, mungkin menjelaskan variasi dalam perilaku prososial di seluruh spesies burung beo.”
Burung beo abu-abu Afrika hidup dalam kawanan besar yang anggotanya terus berubah, sedangkan macaw berkepala biru suka mengatur diri mereka sendiri dalam kelompok yang lebih kecil dengan hierarki yang lebih ketat.
Para peneliti ingin mempelajari lebih lanjut tentang mengapa burung bertindak seperti itu. Namun demikian, terdapat kesulitan tertentu dalam mempelajari perilaku alami burung di alam liar. Menurut data Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam, status macaw berkepala biru adalah "rentan," dengan populasi yang menurun dengan cepat di alam liar, dan para ahli sekarang menganggap burung beo abu-abu Afrika sebagai spesies yang terancam punah.
