Bagaimana logam yang diaktifkan cahaya dapat menghancurkan sel kanker
Pendekatan baru yang inovatif untuk terapi kanker menunjukkan bahwa senyawa logam iridium dapat, ketika diaktifkan oleh cahaya, menargetkan dan menghancurkan sel-sel kanker.
Saat ini, ada banyak jenis pengobatan kanker.
Mulai dari kemoterapi dan terapi radiasi hingga imunoterapi, yang meningkatkan pertahanan tubuh terhadap kanker.
Namun, para ilmuwan selalu mencari cara baru dan lebih efisien untuk menargetkan dan menghilangkan tumor.
Para peneliti dari University of Warwick di Inggris Raya baru-baru ini melakukan studi baru. Hasilnya menunjukkan bahwa menggunakan pendekatan yang disebut terapi fotodinamik - yang menggunakan partikel cahaya untuk mengaktifkan senyawa kimia tertentu - bisa efektif melawan kanker.
Dalam studi - temuan yang sekarang muncul di jurnal Angewandte Chemie Edisi Internasional - para ilmuwan menunjukkan bahwa senyawa logam iridium dapat menyebabkan kerusakan sel kanker.
Pendekatan terapeutik baru
Ketika diaktifkan oleh berkas cahaya, para peneliti menjelaskan, iridium yang menempel pada albumin - yang merupakan protein yang ada dalam darah - dapat secara selektif "menghidupkan" spesies pengoksidasi di inti sel kanker. Spesies ini adalah molekul oksigen mematikan yang dapat menyebabkan sel hancur sendiri.
"Sungguh menakjubkan bahwa protein besar ini dapat menembus ke dalam sel kanker dan menghasilkan iridium yang dapat membunuh mereka secara selektif saat aktivasi dengan cahaya tampak," kata rekan penulis studi Prof. Peter Sadler.
"Jika teknologi ini dapat diterjemahkan ke dalam klinik, mungkin efektif melawan kanker yang resisten dan mengurangi efek samping kemoterapi."
Prof. Peter Sadler
Prof. Sadler dan timnya merancang "lapisan" khusus yang memungkinkan iridium untuk "terhubung" dengan albumin. Senyawa iridium baru bertindak sebagai fotosensitizer yang efektif, atau zat yang diaktifkan oleh cahaya - dalam hal ini, diproduksi oleh serat optik - yang dapat menargetkan spesies oksigen tertentu di dalam sel kanker, khususnya.
Dalam pendekatan baru ini, albumin membantu mengantarkan senyawa iridium langsung ke inti sel kanker. Setelah penempatan ini terjadi, para ilmuwan mengaktifkan senyawa tersebut melalui paparan cahaya.
Akhirnya, senyawa iridium yang diaktifkan "menghidupkan" molekul oksigen yang mematikan di dalam inti sel kanker, dengan demikian menghancurkannya dari dalam.
Para peneliti dapat melacak semua perubahan ini secara real time melalui penggunaan mikroskop, karena gabungan iridium dan albumin menjadi berpendar, dan kemajuannya mudah dilacak.
Temuan yang 'menarik'
Selain itu, seperti yang dikatakan para ilmuwan dalam makalah yang diterbitkan, kombinasi iridium dan albumin "menunjukkan masa fosforesensi yang lama," dan produknya efektif "melawan berbagai garis sel kanker".
“Sungguh menakjubkan,” rekan penulis studi Cinzia Imberti, “bagaimana albumin dapat mengirimkan fotosensitizer kita secara spesifik ke nukleus.”
"Kami berada pada tahap yang sangat awal," tambahnya, "tetapi kami sangat menantikan untuk melihat ke mana perkembangan praklinis dari kompleks baru ini dapat mengarah."
Imberti juga menyatakan bahwa para peneliti dapat mengembangkan senyawa yang menjanjikan ini berkat keragaman penyelidik di kapal dan karena hibah penting yang mereka terima.
“Tim kami tidak hanya sangat multidisiplin,” kata Imberti, “termasuk ahli biologi, ahli kimia, dan apoteker, tetapi juga sangat internasional, termasuk peneliti muda dari China, India, dan Italia yang didukung oleh Royal Society Newton dan Sir Henry Wellcome Fellowships.”
Langkah selanjutnya bagi tim tersebut adalah melakukan uji praklinis untuk senyawa baru tersebut untuk menguji lebih lanjut keamanan dan efektivitasnya dalam pengobatan berbagai jenis kanker.
